JAKARTA – Ambisi penaklukan luar angkasa memasuki babak baru yang semakin sengit. Dua orang terkaya di dunia, Elon Musk melalui SpaceX dan Jeff Bezos dengan Blue Origin, kini secara terbuka bersaing untuk mendirikan pangkalan permanen di permukaan Bulan. Langkah ini dilakukan seiring dengan target Amerika Serikat untuk mendahului misi luar angkasa China yang dijadwalkan pada tahun 2030.

Elon Musk baru-baru ini mengungkapkan rencana ambisius untuk membangun “Moonbase Alpha”. Berbeda dengan rencana kolonisasi Mars yang selama ini ia dengungkan, Musk kini mengalihkan fokus ke Bulan sebagai titik loncatan strategis. Pangkalan ini diproyeksikan tidak hanya sebagai tempat tinggal astronot, tetapi juga sebagai pusat infrastruktur untuk jaringan komputasi kecerdasan buatan (AI) berskala besar.

Langkah Musk mengalihkan prioritas ke Bulan dinilai berkaitan erat dengan rencana penawaran saham perdana (IPO) SpaceX yang diperkirakan akan meningkatkan valuasi perusahaan melampaui US$ 1 triliun. Dengan membangun kota mandiri di Bulan, SpaceX berupaya meyakinkan investor bahwa mereka tetap menjadi kekuatan dominan di industri antariksa global.

“Jika kami bisa sampai lebih dulu dan membangun infrastruktur di sana, kami akan memiliki pengaruh besar terhadap bagaimana fasilitas luar angkasa digunakan di masa depan,” ujar sebuah sumber internal yang mengutip visi Musk.

Di sisi lain, Jeff Bezos tidak tinggal diam. Blue Origin dikabarkan telah menutup unit bisnis wisata luar angkasa suborbital mereka untuk memfokuskan seluruh sumber daya pada program pendarat Bulan, “Blue Moon”. Bezos membalas narasi cepat Musk dengan filosofi “Gradatim Ferociter” (selangkah demi selangkah dengan ganas), yang menyiratkan bahwa konsistensi akan mengalahkan kecepatan yang ceroboh.

Saat ini, pendarat Blue Moon sedang menjalani uji termal dan vakum di Johnson Space Center NASA sebagai persiapan untuk misi tanpa awak ke permukaan Bulan tahun ini.

NASA sendiri memberikan dukungan finansial miliaran dolar kepada kedua perusahaan ini melalui program Artemis. Bagi NASA, kehadiran SpaceX dan Blue Origin sangat krusial untuk memastikan dominasi Amerika Serikat di Bulan sebelum astronot China mendarat di sana pada 2030. Pangkalan di Bulan juga dipandang sebagai tempat latihan vital sebelum umat manusia meluncurkan misi berawak ke Mars.

Persaingan ini tidak hanya berdampak pada SpaceX dan Blue Origin, tetapi juga memicu lonjakan minat investor pada perusahaan-perusahaan startup pendukung industri lunar, seperti pengembang rover dan infrastruktur komunikasi luar angkasa.